惠明茶的源头，要追溯到景宁的惠明寺。唐朝初年，高僧惠明在此建寺，久而久之，寺以僧名，茶也借了寺的光彩。到了明成化十八年（1482年），这茶成了朝廷贡品；1915年，又在巴拿马万国博览会上拿下金质奖章。后来生产一度停摆，直到1971年才重新创制并恢复上市。1979年，它正式拥有了“金奖惠明茶”这个名字。
看它的样子，条索纤秀细紧，色泽白里透黄。冲泡后汤色清澈透亮，入口清爽又带醇厚，叶底嫩绿且匀整。早年的金奖惠明茶身形偏肥壮，如今市面上常见的则更细长秀美，有着凤羽般的轻盈感，看着柔和，内质却扎实。虽覆有白毫，但底色是鹅黄夹杂绿意，整体呈现出乳白中透着淡黄的视觉效果。
冲泡时，建议用薄胎盖碗或玻璃杯，投茶量大概占主泡器的四分之一。水温控制在85至90℃之间，采用中投法或下投法，在略低的位置定点注水。第一泡只需5到10秒即可出汤，这款茶比较耐泡，能连泡5次。从第三泡开始，每泡适当延长5到10秒的浸泡时间。
金奖惠明茶分传统手工和机械加工两种工艺。现在的现行工艺多是烘炒结合，泡茶温度可以稍高一些，这样更容易激发出类似莓类水果的香气。茶汤看着清冽，喝起来却很有厚度。在绿茶里算比较抗泡的，通常到第五泡会出现水味，但余韵还在。
大家常提的“巴拿马万国博览会”，其实指的是1915年首届巴拿马太平洋万国博览会，也叫“1915年巴拿马-太平洋国际博览会”。地点在美国旧金山，当时是为了庆祝巴拿马运河通航。展会从1915年2月20日开幕，一直持续到12月4日闭幕，历时九个半月，参观人数突破1800万，创下了世界博览会历史上展期最长、人次最多的纪录。中国作为参展国，征集了19个省的10多万件产品参赛，最终斩获了1200多枚奖章。
