7月20日，范堡罗国际航空展现场，日、英、意三国同台展示了一款下一代战斗机模型，意在对外彰显技术实力。这款代号为“全球作战空中计划”（GCAP）的战机，其部署目标锁定在2035年之前。
资金短缺成为横亘在项目面前的最大拦路虎。作为牵头方之一，英国迟迟未能公布新的国防投资规划，着实令人揪心。受结构性压力困扰，英国国防预算长期吃紧，装备采购经费占比偏低，致使多个大型项目屡屡受挫。新政府上台后，推翻了前届政府的承诺，对相关计划重新评估，至于GCAP究竟能分到多少预算，目前仍是未知数。对于这种需要海量资金投入的第六代战机，若缺乏长期稳定的资金规划，英国想在关键节点前落实部署，几乎是不可能的任务。
随着原型机制造与试飞验证工作的展开，资金需求势必迎来“井喷”。若资金缺口无法及时填补，项目进度必将受阻。未来一旦面临资金链断裂的风险，三国能否合力推进这一国防重器，确实值得深思。
日本和意大利的经济状况，同样让这项宏大计划显得底气不足。日本近年虽提高了防卫费用，但其债务率位居全球顶尖，光是国债利息便是一笔庞大的刚性支出。政府财政压力可见一斑，想在支持远程导弹、反导系统及强化西南诸岛防御的同时，再兼顾如此庞大的战机项目，恐怕是杯水车薪。
再看意大利，它是三国中出资比例最小的国家，经济增长也长期低迷。财务吃紧导致其在多项防务合作中捉襟见肘。若国内财政紧缩力度加大，意大利对GCAP的资金拨付可能遭遇更大障碍。总的来说，这两国的经济基本面，并不足以支撑起这样一款造价高昂的战机计划。
技术底子薄弱与整合难度，也是绕不开的话题。第六代战斗机的技术门槛远超第五代，核心技术并无现成产品。三国中，日本技术底蕴尚可，但上一次独立研制战机已是F-2时代，那还是基于F-16平台的改进，并非从零起步。意大利强项在于机身制造和系统总装，总体设计主导能力有限。三家各有所短，拼凑在一起，不仅要承担高昂的协调成本，还面临技术标准统一难题。这远比单独研制复杂，整个项目的协调整合将是一大挑战。
既然困难重重，三国为何仍要执意推进？背后的战略考量复杂。日本借机提升军工产业，保住战机研发能力。若下一代战机完全依赖进口，日本战斗机产业链将崩溃，重建难度极大。参与GCAP，能让日本研发团队继续留在战斗机研发领域。
另一方面，英国脱欧后极力维持独立的战机工业体系。因被法国等国排除在战机项目之外，若GCAP失败，英国战机工业恐遭灭顶之灾。拉拢日意入伙，既是在分摊成本，也是为了增加项目存活的几率。
