7月21日，范波书记亲临苏州市文广旅局展开调研工作，随后主持召开了专题会议。范波书记在会上明确指示，必须着力强化古城、园林、太湖以及古镇的整体优势，让“人间天堂、最美江南”这一美誉传扬得更广。同时，要迅速构建起具备江南水乡特色的国际旅游目的地。
会议上强调，必须加快推动文旅产业的发展，充分利用好苏州独特的资源优势。要将园林、古镇、太湖等地串联起来，创造出更多优质的旅游线路。同时，要强化“城市即景区”的理念，营造一种让人亲近又愉悦的城市环境，真正实现主客共享。要将“百步之内必有芳草”这一资源优势，切实转化为文旅行业的竞争力。此外，还要注重区域间的紧密合作，加强与上海等周边城市的联动，共同推进江南水乡古镇的联合申遗工作。同时要大力开拓入境旅游市场，共同打造一个国际知名的旅游目的地。
《旅游强国建设“十五五”规划》中，确立了全国“枢纽—重点—特色”三级旅游发展新格局。苏州被定位为“重点旅游城市”和“入境旅游重点城市”。能够入选国家级专项规划，标志着苏州文旅产业已经站到了一个新的发展阶段。
“一座姑苏城，半部江南诗。”苏州古城拥有2500多年的历史，苏州古典园林被誉为“活的博物馆”，太湖山水被誉为“天堂之美”，苏绣驰名中外……作为全球首个“世界遗产典范城市”以及首批国家历史文化名城，苏州拥有的顶级资源是毋庸置疑的。
然而，当地学者指出，苏州古典园林、古镇水乡、非遗技艺等优质资源分属不同的管理体系，各区域之间缺乏有效的整合和联动机制。此外，现有的“苏州园林”、“江南水乡”等形象标签各自为政，缺乏一个统一的核心主题来统领。
此次专题座谈会明确提出，要塑造古城、园林、太湖、古镇等整体优势。此前（6月28日），范波书记在专题调研太湖生态保护和文旅产业发展工作时也曾强调，必须强化规划的引领作用，推动沿线文旅资源形成串珠成链、集聚成势的态势，打响“太湖揽胜”品牌。
更深入地看，苏州希望能在入境游市场取得更大的突破。数据显示，今年一季度，苏州市接待游客约5400万人次，旅游总收入约545亿元，同比分别增长了8%和8.5%。其中，接待入境过夜游客32.9万人次，旅游创汇4.9亿美元，同比分别增长了16.4%和14.4%。
在当地看来，随着入境旅游市场的持续回暖，240小时过境免签政策带来的红利正在加速释放。再加上“APEC中国年”与“东亚文化之都”活动年的双重机遇，苏州入境游迎来了提质升级的关键时期。通过不断迭代更新的文旅产品来构建差异化的竞争优势，是实现入境游破局的核心关键。
但需要指出的是，与其他同期入围“入境旅游重点城市”培育名单的22座城市相比，除了乌鲁木齐和苏州，其余20座城市都有适用240小时过境免签政策的口岸，且这些口岸主要以航空口岸为主。可以说，没有国际机场的苏州，在入境游的“第一公里”上存在天然的制约。
因此，如何借助上海的力量，深化区域协同，成为苏州拓展入境市场的必答题。此次专题座谈会中也明确提到，必须注重区域协同的紧密联动，深化与上海等周边城市的合作，共同推进江南水乡古镇的联合申遗工作，大力拓展入境旅游市场，从而共同打造一个国际知名的旅游目的地。
