南昌新建一带的街边，卤藕是常见的下酒菜，也是当地人常备的家常小菜。新鲜莲藕切成了厚片，放进老卤锅里慢慢炖煮，吸饱了汤汁的藕片变得软糯入味，外表呈现酱红色。取一片送入口中，感受到的是软糯中带着的一丝脆意，浓郁的卤香弥漫在每一处藕孔。这道简单的卤味，成了南昌人餐桌上离不开的小食，虽不复杂却值得慢慢品味。
卤藕的成败，关键在于卤汤的调配，得提前准备好老卤。老卤里放入八角、桂皮、花椒、干辣椒、姜片与冰糖，各种香料要调配得当，确保味道均衡不偏重某一种。水开后，把处理好的藕片放入锅中。莲藕要去皮切厚片，然后泡在清水里，去掉多余的淀粉，这样卤出来的汤色更清亮，藕片也更容易入味。水烧开后改用小火，让藕片在香料的酱汤里慢慢吸收味道，大约需时四十分钟到一小时。
卤制中，藕片会从白色转为酱红色，质地也从脆硬变得软糯有韧性，四周边缘微微卷曲。卤好的藕片不宜马上捞出，关闭炉火后继续在卤汁里泡半小时，让味道进一步渗入藕孔，这一步往往决定了最终入味的程度。沥干卤汁后切片装盘，再淋上少许卤油增亮，撒上葱花或辣椒碎做点缀，酱红色的藕片在白瓷盘里显得格外诱人。
咬上一口卤藕，外层软糯，内里还保持着些微的脆度，先软后脆，口感分明。浓郁的卤香带着咸鲜回甘，八角和桂皮的香气衬托着莲藕的清甜，越嚼越有味道，每咬一口都能尝到藕孔里渗出的卤汁。南昌人的晚餐桌上，一碗米饭配一盘卤藕，或者几片卤藕佐上一杯小酒，便是最平凡也最舒坦的夜晚。那咸香的味道，伴随着街市的烟火气，年复一年地包裹着日常的温馨。
