鲁菜，源自于山东的齐鲁风味，是中国传统四大菜系中唯一自发型的一个菜系。这个菜系历史悠久，技法丰富，难度颇高，特别考验功力。清代起，鲁菜通常分为“胶东菜”“济南菜”“运河菜”三个支脉，再加上独树一帜的“孔府菜”。山东境内相应分布着五大美食中心。
济南：九转大肠
济南是鲁菜的主体，以汤菜最为出名，讲究菜品的实惠，风味浓郁醇厚，兼具清香鲜嫩。济南本地的汤菜特别追求清鲜爽口，鸡鸭菜肴常以甜面酱调味，以甜、咸、酱香浓郁见长，其变化型有酱香、酱汁、葱酱、糖酱等。
博山（淄博）：博山豆腐箱
博山菜属于济南菜一系，擅长烧、炸、拔丝等技法，食材多选肉、禽、蛋，口味偏于鲜咸略甜，常用酱油、豆豉调味。
福山（烟台）：红烧大虾
福山是胶东菜的发源地。胶东菜以海味为主料，讲究清鲜脆嫩、原汤原味，常用炸、熘、爆、炒、蒸、煎、扒等技法。清末以来，胶东菜形成以京、津为代表的“京津胶东菜”、以烟台福山为代表的“本帮胶东菜”以及以青岛为代表的“改良胶东菜”。
曲阜（济宁）：带子上朝
曲阜孔府菜，制作要求精美，重视调味，擅长掌握火候。口味以鲜咸为主，火候处理偏重软烂柔滑，烹调技法以蒸、烤、扒、烧、炸、炒见长。
临清（聊城）：布袋鸡
临清菜属于运河菜系统。临清地处运河之滨，明清时期是山东省内影响最大的运河商埠。因得天独厚的交通地位，南甜北咸、东辣西酸，各地的风味美食在此交汇融合，相互影响，形成以鲁菜为基础，又结合南北东西的特色。
明清时期，济宁、枣庄与临清相同，都是运河商埠，也各有特色美食。泰安泰素菜属于济南菜分支，以泰安为代表的素菜和寺庙菜肴独具风味。泰山寺庙众多，僧道往来频繁，加上泰山盛产各类菌类、蔬菜，使得泰安地区的素菜制作尤为精巧。
此外，山东的潍坊、临沂、菏泽等城市，也精于饮食，拥有诸多风味名吃。
