隋末天下大乱，王世充在洛阳拥兵自重，屡出奇兵，渐渐掌控了隋朝的军事力量。后来他登基称帝，却终究逃不过唐朝的征伐。公历六二零年七月，李世民挥师潼关，剑指洛阳。王世充眼看抵挡不住，便想向唐军求和，可和谈未果就又打了起来，结果大败而归。却说王世充为何不战而降，死了这条心？
一
首先，洛阳城断了粮。李世民军队太猛，郑地各处守将自顾不暇，纷纷投降。武德三年（六二零年）七月，张公瑾就投了降；八月，邓州也归顺了；九月，田瓒带着二十五州来投，时德睿也献上七州；十月里，大将张镇周、郭庆、魏陆、王要汉一个个倒戈。短短三个月，洛阳周边的郡县全被李世民拿下，洛阳成了个孤零零的城池。
要知道，唐军早就把洛阳围得水泄不通，断了城外的路，城中粮仓很快见底。《旧唐书》上写得很清楚，当时城内"人相食……馁死者日数十人"，百姓抓着孩子的手当饭吃，守军粮饷减半，连战马都被宰了吃肉，军民饿死一大片，连尚书都躺在沟里，这日子实在过不下去了。
二
其次，指望外头救兵的希望彻底没了。眼看撑不住了，王世充亲自到洛阳城外和李世民谈和，可双方一说就吵，和谈彻底拍碎。王世充没法，只好去找窦建德帮忙。可人家两家是死对头，王世充这招等于喝毒药，但还能想到的办法就这一样了。
根据《旧唐书》等记载，王世充连续派了十三批使者去请窦建德出兵，最后总算请动了窦建德带十万大军来解围。可没想到，窦军刚到虎牢关就被李世民打了个措手不及，窦建德本人还被人给活捉了。王世充在洛阳城头上亲眼看见被俘的窦建德，知道最后靠山倒了，再也救不了自己了。
三
再者，手下大叛变了。王世充这人心狠手辣，靠着严刑峻法、抓人质来管着底下的人，结果反被自己人捅了刀子：秦琼、罗士信、程咬金这些核心武将先后跑了，洛阳外围的州郡也大多不战而降，最后只剩下洛阳孤城。到这个时候，王世充想搞突围，身边连个能听令的将领都找不到，连逃跑的机会都没了。说白了，除了向李世民投降，他没辙了。
四
最后，李世民说了不杀他。围城的时候，李世民特别保证，只要王世充肯开城投降，一定保他全家性命。在古代，这种承诺还是比较靠谱的。王世充掂量过后觉得，再打下去城破人亡是肯定的，不如投降保条命，这已经是最明智的选择了。
武德四年五月，王世充带着文武官员向李世民投降，然后就给押到长安。李渊数落了他一堆罪过，但因为李世民说过的话，最后还是放了他，想把他流放到蜀地。不过走之前，唐定州刺史独孤修德假传圣旨把他弄出来，一刀一刀砍死了。有说法是，独孤修德的爹独孤机本来想投唐，却被王世充给杀了，这回算是给老子报仇了。
