不少家长感到好奇：同龄孩子身高差异的确不小，有的孩子小时候长得快，初中时身高就停滞；有的孩子前期个子偏矮，后期却能持续生长反超。其实要判断孩子长高潜力，出生日期算的年龄根本不算数，骨龄才是决定身高发育的关键依据。
想搞清楚骨龄到底是什么？它和实际年龄有什么不同之处？我们日常所说的几岁，是按出生日期计算的生活年龄，每满一年就长一岁。但这种年龄计算方式并不符合孩子真实的发育状态，针对早产儿尤其如此。医学上证明，8个月早产的婴儿，出生满一年，生理发育水平才相当于10个月大的婴儿。很明显，生活年龄不能准确反映骨骼的生长情况。
身高完全由骨骼的正常生长决定，所谓骨龄就是骨骼的实际发育年龄。受遗传、营养摄入、作息规律、内分泌调节等因素影响，每个孩子的骨龄增长速度都存在明显差异：有的孩子一年骨龄增长1岁，正好与年龄同步；有的孩子一年只增长0.5岁（属于晚长类型）；还有的孩子一年能增长1.5岁（属于早长类型）。
一般情况下，孩子2岁以内，骨龄和生活年龄几乎是一致的；2岁以后，两者之间的差距会逐渐拉开，即便是2岁的幼儿，骨龄和年龄也可能相差半岁。要想准确把握孩子未来的长高空间，必须通过骨龄检查。
骨龄增长快慢，究竟如何影响孩子的最终身高？所有孩子的骨骺闭合、停止生长的时间点都是固定的，这与发育的早晚没有任何关系：
女孩通常在骨龄达到14岁左右时，骨骺会逐渐闭合，身高基本不会再增长；男孩一般则在骨龄16岁左右，骨骺闭合，身高也就基本停止增长。
用简单的话来说，骨龄增长得越快，骨骺闭合就越早，长高的周期就越短，最终身高往往会受到不利影响；而骨龄增长缓慢，孩子就有更长的时间可以继续长高，最终身高自然更有优势。
这就很好地解释了为什么日常生活中会出现身高差异：生长较快的孩子，小时候看起来很高，但很早就停止了长高；而生长较慢的孩子，前期看上去个子小，却能持续长到高中阶段，后期反而能够反超同龄人。在长高这件事上，生长速度慢一些反而更占优势。
为什么不能单凭年龄判断孩子的身高是否达标？如果不考虑骨龄因素，单纯根据生活年龄对照身高标准来评估，结果往往是不准确的。不能只使用生活年龄去对照身高发育标准，必须以骨龄为基准：
比如实际年龄5岁的孩子，如果骨龄达到6岁，就需要参照6岁的身高标准；如果骨龄只有4岁，就应对照4岁的标准来评估。有很多看起来偏矮的孩子，其实是发育相对晚一些，经过骨龄评估后，身高其实完全处于正常范围。
检测骨龄很简单，只需要拍摄一张"左手手腕正位X光片"。拍片和骨龄评估可以分开在不同医疗机构完成，这样安排既灵活又方便。
家长们往往担心X光辐射会不会伤害到孩子身体？其实完全没有必要过分担心。骨龄检查所需的X光片辐射剂量仅有0.00012mSv，相当于胸片辐射量的千分之一，既等同于日常生活中20分钟所受的环境自然辐射，也类似于2分钟飞机飞行时的辐射量，剂量微乎其微，定期进行骨龄检查并不会对孩子的健康造成任何危害。
孩子到底应该多久测一次骨龄才最合适？建议孩子从3岁开始定期监测骨龄，不同身体状况的复查频率也应有所不同：
1. 健康状况良好的儿童：可根据家长对孩子身高的期望，自主决定每年检测一次；
2. 正在接受生长激素治疗的儿童：需要每6个月复查一次，以便跟踪骨骼发育情况；
3. 正在接受青春期性早熟干预的儿童：建议每3个月复查一次，严密监控骨骺是否提前闭合。
即使每年长高的厘米数相同，孩子的身高潜力也未必一致。很多家长只关注孩子年长高的具体厘米数，却忽视了骨龄的增速，这是非常关键的误区。我们应当关注单位骨龄时间内的身高增长效率，计算方法是：年身高增长值除以年骨龄增长值。
举个通俗的例子：三个孩子一年都长高了6厘米，但骨龄的增速不同，结果差异很大：
一年骨龄增长0.8岁的孩子：每骨龄年长7.5cm，发育状况优秀
一年骨龄增长1岁的孩子：每骨龄年长6cm，发育状况标准
一年骨龄增长1.5岁的孩子：每骨龄年仅长4cm，发育过快，严重影响最终身高
由此可见，在同等年身高增长速度条件下，骨龄增长越快，孩子最终的身高结果反而越不理想。
