“课本里的老山界，就在我们脚下。”7月13日那一天，站在湖南城步老山界纪念碑前，讲解员周涯正在讲述这里的红色故事。自2022年南山草原拿到全国首批“红色草原”的牌子之后，老山界的红色往事便被更多人记在心里，这也让城步在保护文化遗产以及盘活文旅资源方面有了更多故事可以讲。
这些年，城步在提升文物保护水平上做了不少事情，红色资源相关品牌的打造也接连收获了成果：2021年，“红六军团西征莲花桥阻击战旧址”成功被纳入第十一批省级文物保护单位名单；到了2022年，南山草原又荣膺全国首批“红色草原”，成了红色旅游与生态保护结合得很好的一例。
南山草原的风景（城步苗族自治县委宣传部 供图）
说到文物本体的修缮和资源的挖掘，这里头的各项工作正在有条不紊地进行着：南门城楼的修缮工程、永镇桥的抢救性维修项目都顺利完工了，清溪古民居的修缮勘察设计、长安营古城遗址保护规划的编制工作也都在按计划推进。那有名的丹口苗文石刻群通过了县级的规划评审，到了2024年成功被列入省级大遗址培育名单中，成了当地一道亮丽的文化风景线。此外，第四次全国文物普查也在平稳地开展中，完成了“三普”资料的全面复核工作，到2025年为止，全县又新发现了27处文物点，让县域内的文物资源家底更加丰厚。
非物质文化遗产的活态传承也颇见成效，四级传承体系在持续健全。城步的非遗名录在不断扩大，像“六月六山歌节”、苗绣、苗医烧烫伤疗法都被列入了省级非遗项目，2025年又新增了峒茶制作技艺等3项市级非遗项目。国家级非遗城步吊龙捆绑申报世界文化遗产的工作正在紧锣密鼓地推进，老一辈传承人在传习基地里辛勤耕耘，带领年轻学徒整理史料、精进传统技艺，用心守护着民俗文化的根。同时，非遗品牌建设也取得了不小的成绩，“城步龙舞”入选了2025中华体育文化优秀项目，是全省唯一一个获此殊荣的项目；长安营镇被封为省级非遗村镇示范点，“苗阿姐油茶”非遗工坊也被评为市级非遗工坊，省级苗绣传承人伍前金入选了文化和旅游部乡村文旅带头人扶持项目，这样的举措让文化传承和群众增收形成了良好的互动。
第27届湖南（南山）六月六山歌节现场（城步苗族自治县委宣传部 供图）
为了让传统文化更好地融入大家的生活，城步经常性地举办文化遗产进校园、进社区的活动，完成了苗拳的数字化记录，还编纂出版了山歌选集和文史资料，让深藏着的古老苗乡文化走出了小巷子，走进了人们的日常生活里。
从红色旧址、苗文石刻，到苗绣龙舞、民俗技艺，这些多样的文化遗产共同构成了城步独一无二的地域文化符号。县文旅广体局的一位负责人谈到，接下来城步会继续深入地去做文化遗产的保护和活化利用工作，深化挖掘红色文化和苗族民俗文化的内涵，推动文化遗产保护与文旅产业的深度融合，让苗乡文脉在新时代里面焕发出新的活力。
