7月13日晚上，香港电影界传来沉痛消息，施南生女士在养和医院与世长辞，享年75岁。这条消息迅速传遍了国内外的各大媒体，影视和文化圈的名人名家也纷纷通过社交平台表达哀悼，缅怀这位为香港电影事业奉献了四十余年的幕后功勋。
其实，近年来施南生的健康状况一直不太理想，这一点并非无人知晓。今年三月，她在资深电影人文隽的网络节目“讲呢啲讲嗰啲”中露面时，气色就明显不好；到了五月，她更是带着憔悴之态参加了昔日同事兼挚友谷薇丽的追悼仪式。去世前几天，港媒报道说她的亲友曾去医院探望，但施南生的状况已经岌岌可危。对于这位香港电影界的重要人物离世的消息，熟悉香港电影发展历程的人士其实早有预感，但对于那些将施南生视为香港电影象征的普通观众来说，这无疑是晴天霹雳。
施南生去世的消息像 wildfire 一样在各大社交平台上发酵。人们开始重温她和林青霞、亦舒等知名人士的友情往事，以及她一贯保持的飒爽与优雅形象。然而，在一片悼念声中，人们最乐于探讨也最难以忘怀的，还是她和前夫徐克之间的故事。当然，关于这段关系的各种传言，其中夹杂不少未经证实甚至言过其实的部分，这些八卦内情在此不作过多议论。客观全面地评价施南生的职业成就，才是对她最好的纪念。
如果要评选香港电影界的幕后女王，施南生的名气恐怕要超过邵氏影业副主席方逸华。根据香港电影资料馆的资料，施南生祖籍是崇明岛，1951年出生于香港（内地一些平台记载为上海），在玛利诺书院（今玛利曼中学）读完中四后，奔赴英国求学，在北伦敦理工学院获得了电脑统计学学士学位。
学成归国后，施南生先是在一家公关公司任职，后来进入电视圈，先后加入无线电视、佳艺电视和丽的电视。1981年，她升任丽的电视第一台助理总监，负责行政和预算。同年底，经男友徐克引荐，她加入刚刚成立的新艺城担任行政总监，从此开启了自己长达四十余年的电影事业。
新艺城时代的辉煌，至今仍被影迷津津乐道。公司核心团队常常聚集在麦嘉位于美孚新邨的“奋斗房”里头脑风暴，他们用民主的创意方式，打造了《最佳拍档》系列、《开心鬼》系列等一系列经典作品，打破了香港影坛由邵氏和嘉禾主导的旧格局。
在麦嘉、石天、黄百鸣、泰迪罗宾、曾志伟、徐克、施南生这“新艺城七怪”中，施南生是唯一没有在电影作品里署名导演或编剧的人。但她对新艺城的贡献却无处不在，除了担任公司内部管理者、国际销售代理人、制片人、策划人，她还参与了《最佳拍档》系列的布景美术工作。
黄百鸣在回忆录《新艺城传奇》里，把施南生称作新艺城的“管家婆”。她将自己在电视行业积累的行政管理经验和新艺城的风云变幻相结合，用严谨干练的作风推进项目进展，展现出非凡的公关能力，为新艺城的市场开拓立下汗马功劳。这些经历也为她日后与徐克联手创办“电影工作室”埋下了伏笔。
1984年，“电影工作室”正式成立。起初这只是一项短期合作，源于徐克在制作《蜀山：新蜀山剑侠》时想要获得更多创作自由。工作室成立后，与老东家新艺城展开合作，推出了包括《英雄本色》《倩女幽魂》在内的多部经典之作。施南生并未马上离开新艺城，两边并行多年。
1991年新艺城解散后，“夫妻店”的电影工作室继续前行，如今已成为华语电影的常青树。从1984年的《上海之夜》到2025年的《射雕英雄传：侠之大者》，电影工作室走过四十余载岁月。除了徐克执导的电影，工作室还发行过署名徐克监制、编剧作品，其影响力早已超越个人创作范畴。
